Neu bei uns im Shop erhaltet ihr ab sofort die Kollaboration von Midwest Kids und adidas. Die Kollektion beinhaltet fünf verschiedene Teile und wird euch hier nähergebracht. Außerdem haben wir ein Interview mit dem federführenden Designer von adidas geführt, welches ihr am Ende des Beitrags finden könnt.

Der Begriff Midwest, also Mittlerer Westen, stammt aus dem 19. Jahrhundert und bezieht sich auf eine ganz bestimmte Region Amerikas. Entstanden ist der Begriff aus dem Wunsch heraus, sich von den Ostküstenstaaten abzugrenzen, von denen man westlich gelegen war, sowie der Ansage, dass man eben noch nicht der Landesteil war, der heute als Wilder Westen bekannt ist. Von daher fand man Mittlerer Westen als zutreffend – und vor allem auch identitätsstiftend. Menschen aus dem Mittleren Westen wird häufig Bodenständigkeit nachgesagt und ein gewisser Stolz, dieser Region zu entstammen. Besonders diesen Stolz kann man bei der von Darryl Brown gegründeten Brand Midwest Kids erkennen. Schaut man sich vergangenen Kollektionen an, erkennt man, dass eine Inspiration für die Designs der Apparel Stücke aus dem Bereich des College-Wear kommt. Große, stilisierte Namensschriftzüge in verschiedenen Formen, wie sie auch auf der Kleidung amerikanischer Universitäten sein könnten. Alles eher sporty und Workwear angehaucht und mit sehr viel Stil und Authentizität versehen. Eben dieser Stil, den Darryl Brown als Stylist von Kanye West bereits umgesetzt hatte und die angesprochene Authentizität hat dazu beigetragen, dass adidas und Midwest Kids nun zusammenarbeiten.

Als Kernstück der Kollaboration ist der Forum 84 Low anzusehen. Daneben erscheint eine Track Pant, ein Hoodie, eine Jacke und ein T-Shirt. Der Beiname 84 bei dem Forum Low weist auf das Erscheinungsjahr 1984 hin und soll bei diesem Schuh vermitteln, dass die verwendeten Materialien von hoher Qualität sind und der Passform sehr stark an den originalen Forum angelegt ist. Allerdings muss man wissen, dass die ersten flachen Forums erst etwa um das Jahr 1990 erschienen, lediglich die High Top Variante stammt von 1984. Wir wollen euch das heißeste adidas Modell dieser Tage in Zusammenarbeit mit Midwest Kids vorstellen. Der Forum als solcher und speziell der Forum 84, übertrifft derzeit vermutlich alle Erwartungen bei adidas. Das Modell ist fast allgegenwärtig. Gute Kollaborationen mit zum Beispiel Eric Emannuell, Foot Patrol, Jeremy Scott oder Bad Bunny, aber auch richtig gute In House Varianten des Forums haben den Schuh in aller Munde gebracht. Diverse adidas Kampagnen mit zum Beispiel Capital Bra zeigen, dass man den Zeitgeist trifft. Basketball ist absolut en vogue. Bei der bei uns erhältlichen Variante dominiert Schwarz auf dem Upper. Sowohl der Mudguard, als auch das Eyestay, das Heel Overlay und der Moustache auf der Toebox sind aus schwarzem Wildleder. Ebenfalls schwarz ist das Stabilo Heel, das Lining, sowie das glattlederne CrissCross Ankle System, an dem der abnehm- und auswechselbare Strap angebracht ist. Beim Strap kann man sich zwischen einer schwarzen und einer weißen Variante entscheiden. Schwarz ist zu guter Letzt auch das Underlay unter den drei Streifen. Diese hingegen sind weiß und haben nach vorne hin rote Pinstripes. Außerdem sind die Toebox, die Zunge und das Zungenlabel weiß. Auf letzterem befindet sich der Midwest Kids Schriftzug in seiner typischen, gedoppelten Stilistik. Auf der Innenseite des Schuhs ist ein weiterer weißer Bereich zu sehen. In der Mittelsohle, dort wo bei Basketballschuhen oft eine Aussparung der Selbigen ist, wird das früher im Schuh verbaute Dellinger Web angedeutet und mit weiß unterlegt. Neben den roten Pinstripes sehen wir noch rote Akzente an der Base des Heels. Diese schielen nur vereinzelt zwischen den darüber liegenden Panels hervor und setzen einen wunderschönen Kontrast. Die drei genannten Farben sind auch im eigens für die Kollabo entworfenen Logo enthalten, das außen auf dem CrissCross Layer sitzt. Auch bei den Laces sind die Farben aufgenommen worden. Es wird ein schwarzes, ein weißes und ein rotes Paar mitgeliefert. Abgerundet wird der Forum Low von der gumfarbenen, also hellbraunen Mittelsohle. Kein Zweifel, bei all den tollen Forums, die in diesem Jahr bereits auf den Markt gekommen sind, sticht dieser durch Material und Colorblocking heraus.
Auch bei den vier Apparel Teilen sind die beim Schuh verwendeten Farben zu sehen. Die Track Pant ist Cardboard Brown und hat grau-braune Streifen seitlich auf den Beinen. Ganz im Sinne alter Basketball/ NBA Warm Up Pants befindet sich eine Druckknopfleiste an den Außenseiten der Track Pant, so dass diese bei Einwechselung ins Spiel sofort vom Unterkörper gerissen werden kann.  Ein kleines Badge mit dem Collabo-Slogan “The JOURNEY makes the STORY better” befindet sich ebenfalls auf der Hose. Die Jacke hingegen ist wiederum schwarz dominiert und wird mit Brauntönen und Rot ergänzt. Das helle T-Shirt bietet auf der Brust ein kleines, gedoppeltes Trefoil samt adidas Lettering, auf dem Rücken hingegen den bereits von der Zunge des Forums bekannten Midwest Kids Schriftzug. Der schwarze Hoodie hat das gerade beschriebene gedoppelte adidas Branding auf der Vorderseite und den bei der Track Pant bereits beschriebenen Slogan mit der Reise auf dem Rücken.

Als kleinen Bonus haben wir im Folgenden noch ein Interview mit Chris Hui, dem verantwortlichen Color & Material Designer bei adidas Originals in Portland, der zwar mittlerweile nicht mehr für die drei Streifen tätig ist, aber dennoch ein paar Insights mit uns teilt. Um Informationen nicht zu verfälschen, haben wir das Interview in Englisch belassen.

Overkill: Hi Chris, first of all: thank you so much for taking some time to speak with us about the beautiful adidas Forum 84 Low x Midwest Kids collaboration. But before we come to that part of the interview, could you first introduce yourself to our readers?
Chris:  My name is Chris Hui and I am a designer based in Portland, Oregon. I have been working in sneakers and footwear design since 2003.  I began as an independent sneaker customizer “C2 Customs”, then as professional footwear designer at adidas in Portland, Oregon and Herzogenaurach, Germany.  My most recent role was Global Design Director – adidas Energy Concepts, before leaving the brand earlier this year.

Overkill: Can you name a few projects you have worked on during your time at adidas in Portland?
Chris: I’ve had the pleasure to work on a number of fantastic projects during my years at adidas! While working at the adidas HQ in Herzogenaurach, my work focused on color/material/graphic design of past and present brand icons: Superstar, EQT, Nite Jogger, NMD, etc. While working in adidas Energy Concepts, I was more focused on collaborations and partnerships.  A few of my past projects include the ZX 8000 x Overkill “No Walls Needed”, the Campus 80s x South Park “Towelie”, and the Forum 84 x Arwa Al Banawi “Capra”.

Overkill: Coming to your work on the adidas Forum Low x Midwest Kids. You were the responsible color and materials designers for that project. Looking at pictures of that shoe we recognize different materials used on different parts. Can you explain us what materials you used on the shoe?
Chris: I think to best explain how we designed the shoe, I need to provide the context of Darryl Brown’s vision for the project. Growing up in Toledo, Ohio, Darryl was surrounded by adidas basketball icons in his childhood.  Specifically, models such as the Top Ten and the Forum are deeply rooted in his upbringing, and in the culture of the Midwest. He provided us images of worn, beat, and battered vintage adidas sneakers.  He wanted to capture the grit and soul that these vintage models had.  To do so, we sourced some materials that are very true to adidas history, and other materials that are very new or unique, all to help tell the story of Darryl Brown and the Midwest Kids brand.
There are classic materials such as smooth leather, woven nylon, and terry textile that are directly referenced from adidas archive.  In contrast, other parts of the upper feature a washed two-tone suede, capturing the look of Darryl’s original references (shoes that had been worn and wasted until their color had faded). We even co-developed a special leather with a European tannery for the collar.  The material is matte, soft, and supple, but has an irregular cracked finish.  This look mimics the aging process of vintage basketball shoes with foam-padded collars from the 70s/80s.  It’s a subtle detail, but that’s the point.
Ultimately, Darryl kept using the term “freaky treats” to describe the process of giving his fans something to discover on the shoe.  We wanted every angle and detail considered.  Some of these hidden elements are meaningful to Darryl Brown and Midwest Kids, while others are paying respect to adidas archive:

  • Iconic “Midwest Kids” stacked print on tongue label
  • Custom “Forum” logo inspired by Toledo, Ohio on backside of tongue label
  • Co-branded “adidas x Midwest Kids” bottom eyelet
  • Message “The Journey Makes The Story Better” embroidered on backside of ankle straps
  • Vintage-inspired single bar lacing out of the box
  • Printed article and sizing information on medial collar lining
  • Archive hanging size tag on tongue lining
  • Graphic sockliner print with iconic adidas sticker label

It’s a design that’s loaded with storytelling details, yet still feels complete, cohesive, and wearable.  A perfect balance between both partners in collaboration.

Overkill: The shoe is dominated by the mainly black upper but we also see some white and red and a completely beige midsole. Did you come up with those colors that are also used on the apparel pieces, or was that something that Darryl Brown and his team from Midwest Kids predefined?
Chris: Similar to the material palette, the colorway of the shoe is pulled directly from Darryl Brown’s past.  He wanted to honor his roots, in specific, his high school in Toledo, Ohio (Rogers High School).  This is where the black-white-red palette is derived from.
The gum cupsole is an homage to skate and workwear influences in his collections. Small details like the white block and red pivot point on the outsole are inspired by the Forum archive of 1984.
Once again, we wanted to balance inspiration to be true to adidas, and true to Midwest Kids, in true collaboration.

Overkill: Wow, so much great information. Did you also design the ADIDAS/ MIDWEST KIDS co-branding logo on the outer side of the X-Strap?
Chris: Yes, I custom designed that graphic specific to the project.  I wanted to capture the athletic and varsity spirit of the Midwest Kids brand (it’s what made them such an effortless partner for adidas brand).  So, I set out to create a new crest…something that is true to the Forum, but would help distinguish this from every other.

The final design has three key elements:

  • Interlocking adidas Trefoils, representing the partnership
  • The top adidas Trefoil mimics an “M” and the bottom adidas Trefoil mimics a “W”, representing the MidWest
  • Circular shape and marked outlines, representing the sport of basketball

Overkill: That’s so cool to know. So you left adidas shortly. Will you now completely concentrate on “C2 Customs”, will you maintain in the sneakers industry at some other company and delight us with your beautiful designs like this one? What are you up to next?

Chris: At this point, my time as a sneaker customizer is for personal projects only.  I do not have interest in pursuing that as a full-time career. So, what is next?  Let’s see.  I love sneakers…I always have…and I always will.  Working as a footwear designer (especially on special projects) was truly a dream come true.  While I decided to step away for my own reasons, I do believe I will be back in the future.  The world of sneakers, sports, and street culture is evolving every day and it will be hard to stay away for much longer!

Overkill: We here at Overkill appreciate that you took some time for us, Chris. Thank you very much and good luck for your future.
Chris: Thank you!  Please know (and it should go without saying), that my words represent a team’s worth of work.  I’m proud and honored to speak on behalf of the project, but behind every shoe is more than just a designer.  Without the efforts of product managers, developers, comms, merchandisers, and many more – this would not be possible!

Overkill: Great words, thanks so much.